ব্রাইডা’ উপন্যাসটির রচয়িতা হলেন খ্যাতিমান ব্রাজিলিয়ান লেখক পাওলো কোয়েলহো। উপন্যাসটি ১৯৯০ সালে প্রথম পর্তুগিজ ভাষায় প্রকাশিত হয়। লেখকের অন্যান্য উপন্যাসের মত এই উপন্যাসের প্রতিও পাঠক সমাজের বিপুল উৎসাহ জাগলে পরে উপন্যাসটি অনেকগুলো ভাষায় অনূদিত হয়।
বাংলা ভাষায় ও বইটি অনূদিত হয়েছে, আমাদের দেশে উপন্যাসটির অনূদিত সংখ্যার প্রকাশক হলো “রোদেলা প্রকাশনী’ এবং অনুবাদ কার্য সম্পাদনা করেছেন ‘প্রিন্স আশরাফ’। আলকেমিস্ট দিয়ে পৃথিবী জয় করলেও পাওলোর অন্যান্য বইগুলোও যে খুব উচ্চমানের আর দিনদিন পাওলোর লেখার মান ও কলমের ধার যে বেড়েই চলেছে তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
একটি অতি বাস্তবিক গল্পকে পাওলো এমনভাবে উপস্থাপন করেন যেকোন গল্পে যেন মনে হয় এটাই স্বাভাবিক এটাই বাস্তব। ‘ব্রাইডা’ উপন্যাসটির মূল চরিত্র হলো ব্রাইডা নামক একজন আইরিশ তরুণী। যে কী না একজন জাদুকরের সহযোগী হিসেবে কাজ করতো। সেই জাদুকরের নাম ছিল মাগুজ, যে কি না এক গহীন অরণ্যে বসবাস করতো।
মাগুজের কাছে ব্রাইডাকে জাদু বিদ্যার জন্য আদর্শ এক প্রাণ মনে হলে সে ব্রাইডাকে আরেকজন শিক্ষককের কাছে প্রেরণ করে। সেই উইকা নামক একজন বয়স্কা নারী। উইকাও তার সাধ্যমত ব্রাইডাকে বিভিন্ন ধরণের জাদুটোনার শিক্ষা দান করে। এসব শিক্ষার বিষয় শেষ হলে, ব্রাইডা নিজেই তার জাদুটোনা শুরু করে একজন প্রতিষ্ঠিত ডাকিনী হয়ে উঠতে চায়।
কিন্তু হটাৎই ব্রাইডা তার জীবনের সকল ধরনের ভারসাম্য হারিয়ে ফেলে। আর উপন্যাসের এই জায়গা থেকেই লেখক ব্রাইডার মাধ্যমে পাঠককে অনেক গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দেয়ার চেষ্টা করেছেন জীবন সম্পর্কে। কীভাবে সাধনা ও ধৈর্য্য ধারণের মধ্যে দিয়ে জীবনে নিজের লক্ষ্যে পৌঁছানো যায়।
কীভাবে নিজের আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়া যায় এসব বিষয়ে লেখক যেভাবে সূক্ষ্মভাবে দৃষ্টিপাত করেছেন তা সত্যিই অকল্পনীয়। আধ্যাত্মিকতা পাওলোর নামের সাথে নীবিড়ভাবে জড়িত আর এই উপন্যাসটিও তার ভিন্ন নয়। আধ্যাত্মিকতা উপন্যাসের একটি বড় অংশ জুড়ে স্থান করে নিয়েছে। মানুষের শরীরের সাথে সাথে বয়স বাড়তে থাকলে আত্মাও ধীরে ধীরে পরিস্ফুটিত হয় তাও গল্পে বলা হয়েছে।
উপন্যাসের অন্যতম একটি দিক হলো লেখক মূল ঘটনা ছেড়ে অন্যান্য ঘটনা খুব বেশি বর্ণনা করেননি, ঠিক যতটুকু প্রয়োজন ততটুকুই লেখক বর্ণনা করেছেন। আবার কিছু কিছু জায়গায়, কিছু কিছু দৃশ্যে লেখক প্রচুর বর্ণনার আশ্রয় নিয়েছেন ঘটনাটি সম্পূর্ণভাবে ব্যক্ত করতে।
ব্রাইডা চরিত্রটিকেও বর্ণনা করা হয়েছে খুবই নৈপুণ্যের সাথে যা উপন্যাসটিতে নতুন এক মাত্রা যোগ করেছে। একটি অতিবাস্তবিক ঘটনার মধ্য দিয়ে পাওলো যেভাবে মানব জীবনের গুরুত্বপূর্ণ কিছু দিক তুলে ধরেছেন তা যেমন মানুষকে বিনোদনের খোরাক দেয়, একই সাথে শিক্ষামূলক এক আবহেরও সৃষ্টি করে।