দ্য মেটামরফোসিস উপন্যাসিকাটির লেখক হলেন ফ্র্যাঞ্জ কাফকা। উপন্যাসটি প্রথম প্রকাশিত হয় ১৯১৫ সালে জার্মান ভাষায়। পরে কাফকার জনপ্রিয়তা বৃদ্ধির সাথে সাথে তার কাজের কদর বাড়ে এবং এই উপন্যাসিকাটিও পাঠকদের নজরে আসে এবং পৃথিবীর বিভিন্ন ভাষায় অনূদিত হয়। বাংলা ভাষায় ও উপন্যাসিকাটির অনুবাদ হয়েছে এবং এটির নাম হয়েছে ‘রূপান্তর’, এই নামেই উপন্যাসিকাটি আমাদের দেশে পাওয়া যায়।
বিশ্ব সাহিত্যের সাথে পরিচয় আছে অথচ ফ্রাঞ্জ কাফকার নাম শুনেনি এমন মানুষ খুব কমই পাওয়া যাবে। গত শতাব্দীর অন্যতম প্রভাবশালী এই লেখক বেশিদিন বাঁচতে পারেননি এমনকি তার সাহিত্যকর্মের সংখ্যাও যে খুব বেশি তা নয়।
কিন্তু তার অল্প সংখ্যক লেখা দিয়েই তিনি যেভাবে বিশ্ব সাহিত্যে জায়গা করে নিয়েছেন তা সত্যি দুস্কর বিষয়। তার সকল সাহিত্য কর্মই পাঠকের কাছে সমাদৃত তবে লেখক তার অসাধারণত্ব অর্জন করেছেন বিশেষত তার ছোটগল্প ও উপন্যাসিকাগুলোর জন্য, মেটামরফোসিসও তেমনই একটি উপন্যাসিকা।
মেটামরফোসিস এর গল্প শুরু হয় অদ্ভুতভাবে। কাফকার ভাষায় বলতে গেলে, “নানান আজেবাজে স্বপ্ন দেখার পর একদিন সকালে ঘুম ভেঙে ওঠার পর গ্রেগর সামসা দেখলো যে সে এক বিশাল পতঙ্গে পরিবর্তিত হয়েছে। যেকোনো পাঠকের মনেই প্রথম এই বাক্যটি পরেই খটকা লাগবে।
একটা জলজ্যান্ত মানুষ আবার হঠাৎ করেই পতঙ্গে পরিণত হলো কীভাবে! কিন্তু ফ্রাঞ্জ কাফকা এরকম অদ্ভুত একটা শুরুর পরেও যে গল্পকে নিয়ে যেতে পারেন গভীর মূল্যবোধ সম্পন্ন দিকে তার উৎকৃষ্ট উদাহরণ হলো এই উপন্যাসিকা। গ্রেগর সামসা পতঙ্গে পরিণত হবার পর থেকেই তার জীবনে নেমে আসে বিড়ম্বনার এক কালো ছায়া।
গ্রেগর সামসা একজন ভ্রাম্যমান বিক্রেতা ছিলেন। যিনি কিনা কাপড় বিক্রি করতেন এক কোম্পানির হয়ে। গ্রেগর এর পরিবর্তন এর পরপরই তার অফিসে যেতে দেরি হওয়ায় অফিস থেকে পিওন তার বাসায় চলে আসে এবং দুর্ব্যবহার শুরু করে। তারপর গ্রেগরের বাবা, মা ও বোন তার এই পরিবর্তিত রূপ দেখে গ্রেগরকে এক ঘরে করে দেয়।
যেই গ্রেগরের জন্যই তারা দুবেলা ভালো খেয়ে বেঁচে থাকতে পারছিলো সেই গ্রেগরকেই তাদের এখন বোঝা মনে হতে শুরু করে। শেষে গ্রেগর বন্দীদশাতেই মারা যায় এবং তার পরিবার হাফ ছেড়ে বাঁচে। যেন তাদের জীবন থেকে অনেক বড় এক বিড়ম্বনা দূর হলো। প্রতিবেশীরা গ্রেগর দেখবে কী না এই ভয় থেকেও তারা মুক্ত হলো।
উপন্যাসটিতে উপস্থাপিত সমাজের যে রূপ ফুটে উঠেছে, পুঁজিবাদী সমাজের যে নির্মমতা ফুটিয়ে তোলা হয়েছে তা হৃদয়কে নাড়া দিয়ে যায়। আর ফ্রাঞ্জ কাফকার প্রতিটি গল্পেই যে তার ব্যক্তিগত জীবনের একটি প্রতিচ্ছবি লক্ষ্য করা যায় তা এই উপন্যাসিকাটিতেও উপস্থিত।