“দ্য সিসিলিয়ান” উপন্যাটি রচনা করেছিলেন আমেরিকান-ইতালীয় লেখক মারিও পুজো। দ্য সিসিলিয়ান কে অনেকে মারিওর সবচেয়ে উৎকৃষ্ট উপন্যাস হিসেবেও আখ্যায়িত করেন। উপন্যাসটি সর্বপ্রথম প্রকাশিত হয় ১৯৮৪ সালে ‘র্যান্ডম হাউজ পাবলিশিং গ্রুপ’প্রকাশনী হতে।
মারিও পুজোর অন্যতম বিখ্যাত উপন্যাস গডফাদারের সিক্যুয়াল হল দ্য সিসিলিয়ান। সিসিলিয়ানের গল্পের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে সালভাতোর গুইলিয়ানো নামক এক সিসিলিয়ান দস্যু।
উপন্যাসটি বই আকারে প্রকাশিত হবার পর বেশ জনপ্রিয়তা লাভ করে এবং বিভিন্ন ভাষায় অনূদিত হয়। বাংলায় ও বইটি অনূদিত হয়েছে অন্বেষা প্রকাশনীর কল্যাণে, অনুবাদ করেছেন মাকসুদুজ্জামান খান। উপন্যাসটির ওপর ভিত্তি করে ১৯৮৭ সালে একটি চলচ্চিত্র নির্মিত হয়েছিল।
গল্পটির সূচনা হয় ১৯৫০ সালে যখন মাইকেল কর্লিয়নি যখন ইতালির সিসিলিতে দীর্ঘ নির্বাসনের পর আবার আমেরিকায় ফিরতে বদ্ধ পরিকর হয় তখন থেকে। ফেরার বন্দোবস্তো করার এক পর্যায়ে মাইকেলের পরিচয় হয় সিসিলির সবচেয়ে ক্ষমতাবান মাফিয়া ক্রক মালোর সাথে।
মাইকেলের বাবা ডন ভিটো কর্লিয়নি ও মালো কোন এক অজানা কারণে সালভাতোর গুইলিয়ানোকে মাইকেলের সাথে আমেরিকা পাঠিয়ে দিতে চায়। এসবের মাঝেই মাইকেল জানতে পারে গুইলিয়ানোর কাছে এমন কিছু নথিপত্র আছে তৎকালীন ইতালিয় সরকারের পতন ঘটাতে পারে।
গুইলিয়ানো জীবনভর ছিল এক বেপরোয়া দস্যু। যার কোন ধরনের আইন, নিয়ম-নীতি নিয়ে মাথা ব্যথা ছিলো না। ১৯৪৩ সালে ক্যারাবিনিয়ারি পুলিশের কাছে চোরাকারবারি করার সময় ধরা পরার পর, পালানোর সময় পুলিশের একজন কর্মকর্তাকে মেরে ফেলতেও গুইলিয়ানোর একটু ও ইতস্ততবোধ কাজ করে নি।
তার কাছে মনে হতো ইতালিয় পুলিশ থেকে শুরু করে সম্পুর্ণ রাষ্ট্র ব্যবস্থাটাই দূর্নীতিতে নিমজ্জিত, তাই এসব নিয়মকানুন না মেনে সে নিজের মত চলতো। এই পুলিশ হত্যার ঘটনার পর থেকে গুইলিয়ানো হয়ে ওঠে আরো অপ্রতিরোধ্য। জেল ভেঙে কয়েদীদের বের করে নিয়ে আসা থেকে শুরু করে, সমাজের উচ্চমার্গীয় ব্যক্তিদের অপহরণ এসব করাই ছিল গুইলিয়ানোর নিত্যদিনের কাজ।
আর এসব করতে গিয়েই তার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ হয় সরকার থেকে শুরু করে সিসিলিয়ান মাফিয়া সকলের। সকলেরই পথের কাটা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল গুইলিয়ানো। একসময় সিসিলির উত্তর-পশ্চিমের একচ্ছত্র আধিপতি হয়ে ওঠে সালভাতোর ‘তুরি’ গুইলিয়ানো।
এত প্রভাব প্রতিপত্তি থাকার পরও কেন গুইলিয়ানো দেশ ছেড়ে মাইকেলের সাথে পাড়ি দিতে চায় আমেরিকা আর তার দেশের ছাড়ার ঘটনা কেনই বা খুবই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে সকলের কাছে তারই এক লোমহর্ষক বর্ণনা পাওয়া যায় উপন্যাসটিতে।
মারিও পুজোর কোন ঘটনাকে ফুটিয়ে তোলার সুনিপুণ দক্ষতার পরিচয় এই উপন্যাসটিতেও পাওয়া যায়। উপন্যাসটি পড়তে শুরু করলে যেন মনে হয় পাঠক সিসিলির রাস্তায় হাঁটছেন এবং ঘটনাগুলো নিজে প্রত্যক্ষ করছেন। গত শতাব্দীর এই অসাধারণ উপন্যাস যে পাঠককে মুগ্ধ করতে বাধ্য তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।