বাঁধনহারা কাজী নজরুল ইসলাম রচিত একটি বিখ্যাত উপন্যাস। কাজী নজরুল ইসলামের প্রথম উপন্যাস মূলত এটি । এই উপন্যাস একটি পত্র উপন্যাস এবং বাংলা সাহিত্যের প্রথম পত্রোপন্যাস হলো জাতীয় কবি কাজী নজরুল এর রচিত প্রথম উপন্যাস “বাঁধনহারা”।
জাতীয় কবি নজরুল ইসলাম যখন প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় মিলিটারিতে যোগ দিয়ে করাচিতে যায় সেই সময় তিনি লিখেছিলেন উপন্যাসটি মূলত প্রেম যুদ্ধ বাস্তবতা সবকিছু মিলিয়ে একটি বাস্তব জীবন্ত উপন্যাস। উপন্যাসের নায়ক চরিত্র হলো নুরু এবং নায়িকা হলো মাহবুবা নুরু মিলিটারিতে যোগ দেয় উপন্যাসের এক পর্যায়ে গিয়ে।
উপন্যাসের শুরুতে আমরা দেখতে পাই নুরু তার প্রেমিকা মাহবুবকে অত্যন্ত ভালবাসে এবং তাদের এই ভালোবাসা কে পরিণতি দেওয়ার জন্য দুই পরিবারের সম্মতিতে তাদের বিবাহের আয়োজন করা হয়।সবকিছু ঠিকঠাক চললেও হঠাৎই নুরুল মা বাবাকে বিয়ে না করে পালিয়ে যায় এবং সৈনিকে যোগদান করে এমন নয় যে সে দেশমাতৃকার প্রতি প্রেম ও ভালোবাসার কারণে পালিয়ে গেছে তা নয় সে এমনিতেই সেখান পালিয়ে যায়।
উপন্যাসের প্রধান চরিত্র লুডুর সাথে আমরা স্বয়ং লেখোকের অনেক মিল খুঁজে পাই। লেখক সং নিজেও মিলিটারিতে যোগদান করে পাকিস্তানের করাচিতে চলে যায় এবং উপন্যাসের প্রধান চরিত্র পালিয়ে গিয়ে মিলিটারিতে যোগদান করে। উপন্যাসের আরো কয়েকটি প্রধান চরিত্র হলো নায়িকা মাহবুবার দুনজন বাল্য সখি রাবেয়া ও সাহসিকা।
নুরু পালিয়ে যাবার পরে বাল্য সখীদের মাধ্যমে পুনরায় তাদের মধ্যে পত্র যোগাযোগ হয় এবং তাদের পুরনো প্রণয় আবার শুরু হয় উপন্যাসের সাহসিকা চরিত্রটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র। সে একজন কুমারী নারী এবং অত্যন্ত সাহসী। তার নাম যেমন সাহসিকা তেমনি নারী শক্তির আধার সে। নারী শক্তির প্রতিনিধি সে। সমাজের নারীদের উপর হওয়া অন্যায় অত্যাচার ও নির্যাতনের এক প্রতিবাদী কন্ঠস্বর।
উপন্যাসটি নজরুলের প্রথম উপন্যাস সত্বেও এর ভাষাশৈলী বর্ণনা অত্যন্ত উচ্চমানের এবং পত্র উপন্যাসের প্রতিটি লাইনে ব্যবহৃত শব্দ চয়নের গুরুগম্ভীরতা পাঠক হৃদয়ের মনে সুরের মূর্ছনার আবেশে ভরিয়ে তুলবে। ইসলামের প্রথম উপন্যাস এবং বাংলা সাহিত্যের প্রথম পত্র উপন্যাস হওয়া সত্বেও এটি একটি সফল ও পাঠক হৃদয়ছোঁয়া লেখনি।
বাংলা সাহিত্যের খুব কম উপন্যাসের রয়েছে যেগুলো অন্য ভাষায় অনূদিত হয়েছে। বাঁধনহারা উপন্যাসে ইংরেজি ভাষায় অনূদিত হয়েছে এবং ব্যাপক সমাদৃত হয়েছে সারা পৃথিবীর সাহিত্য প্রেমী পাঠকদের কাছে। তাই প্রতিটি পাঠক পাঠিকা যারা কাজী নজরুল ইসলাম এর একান্ত অনুরাগী ও সকল সাহিত্য প্রেমীদের উচিত জাতীয় কবি কাজী নজরুল ইসলামের এর এই কালজয়ী উপন্যাস টি উপন্যাস পাঠ করা।