‘রিভার গড’ উপন্যাসটির রচয়িতা হলেন ‘উইলবার স্মিথ’। উইলবার স্মিথ হলেন দক্ষিণ আফ্রিকার একজন কালজয়ী লেখক। যিনি বর্তমান সময়ে বিশ্বসাহিত্য সমাজে এক প্রতিষ্ঠিত ব্যক্তি। উইলবার স্মিথের বইগুলো অন্যান্য যেকোন লেখকের চেয়ে বেশ আলাদা, ঐতিহাসিক বাস্তব ঘটনার আলোকে কাল্পনিক ঘটনা মিলিয়ে এমন এক বিচিত্র কাহিনী গড়ে তুলেন যা সত্যিই অনবদ্য।
এ পর্যন্ত এই ঔপন্যাসিক যে কয়টি উপন্যাসের বই বের করেছেন প্রত্যেকটিই পাঠক সমাজে বেশ জনপ্রিয়তা পেয়েছে। প্রত্যেকটি বই আবার বিশ্বের বিভিন্ন ভাষায় অনূদিত হয়েছে। উইলবার স্মিথের বর্ণনা দেয়া বেশ মনোমুগ্ধকর, ঠিক যতটুকু বললে পাঠক বুঝতে পারবে ততটুকুই বলেন। অযথা শব্দ খরচ করেন না।
উইলবার স্মিথের ভাষার ব্যবহারও খুব প্রাঞ্জল। ‘রিভার গড’ বইটি বাংলাদেশে অনুবাদ করেছেন ‘মখদুম আহমেদ’ এবং এর প্রকাশনী সংস্থা হলো ‘রোদেলা প্রকাশনী’। বইটির মোট পৃষ্ঠা সংখ্যা ৪১৫ পড়তে শুরু করলে একটু সময় নিয়ে বসা দরকার। রিভার গড উপন্যাসটির মূল পটভূমি গড়ে উঠেছে টাইটা নামক একজন দাসকে কেন্দ্র করে।
টাইটার জীবন প্রাচীন মিশরে কীভাবে কেটেছিলো এবং তার সাথে মিশরের উত্থান পতন লেখক তুলে ধরেছেন টাইটার দৃষ্টি ভঙ্গির মধ্য দিয়ে। টাইটা একজন বেশ দক্ষ দাস ছিলো। আর টাইটার মালিক ছিলো ইনটেফ নামক একজন ব্যক্তি। ইনটেফ মূলত টাইটাকে কাজে রেখেছিলো তার মেয়ের দেখভাল করার জন্য, পাশাপাশি ইনটেফের ব্যবসা ও অন্যান্য কাজ দেখতেও টাইটা সহায়তা করতো।
এসবের মাঝে টানুস একদিন মিশরের ফারাওকে খেপিয়ে তোলে এই বলে যে ডাকাতদলেরাই মিশরের পতনের কারণ হবে। এই কথা শুনে ফারাও রাগান্বিত হয়ে টানুসকে মৃত্যুদন্ড দেয়ার কথা বলে। তার সাথে এও বলে যে টাটুস যদি আগামী দুই বছরের মাঝে এসব ডাকাত দলকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে তাহলেই কেবল তার শাস্তি মওকুফ করা যাবে।
টানুস এরপর য়াইটার সহযোগিতায় বিভিন্ন ডাকাত দলকে চিহ্নিত করে তাদের দলনেতাদের গ্রেফতার করে নিয়ে আসতে শুরু করে ফারাও এর কাছে। শেষে এটা খবর বের হয় যে সকল ডাকাতের মূল নেতা হলো ইনটেফ এবং সেই সকল ধরণের ডাকাতি করিয়ে আসছিলো। এরপর ইনটেফকে ফারাও দন্ড দেয়ার জন্য গ্রেফতার করলেও, ইনটেফ পালাতে সমর্থ্য হয়।
এর মাঝেই আবার ইনটেফের মেয়ে লস্ট্রিসের সাথে ফারাও এর বিয়ে দেয়া হয়। কিন্তু লস্ট্রিস আবার বিয়ের সময় টানুসের বাচ্চার অন্তঃসত্ত্বা ছিলো। এমন আরও অনেক জটিলতা ধীরে ধীরে উপন্যাসটিকে জমিয়ে তুলতে শুরু করে। কিন্তু শেষে হিকসোস জাতি, যারা তাদের যুদ্ধকৌশল এর জন্য বিখ্যাত তারা মিশর দখল করতে আসলে উপন্যাসের কাহিনী আরও ঘুরে যায়।
আর এরপর থেকেই উপন্যাসটির কাহিনী পদে পদে মোচড় নিতে শুরু করে। অসাধারণ একটি উপন্যাস প্রাচীনকালের সত্যের সাথে এভাবে একটি কাল্পনিক আবহ মিলিয়ে যে উপন্যাস তৈরি করা যায়, এটা একমাত্র উইলবার স্মিথের দ্বারাই সম্ভব।